联合早报：正视生命科学的风险
一个同女主角的脸孔长得一模一样，却肢体残缺的复制人痛苦不堪，要求女主角帮它结束生命。女主角终于含着眼泪，愤然把自己的复制人毁灭。
人们最近不断在报章上读到有关生命科学的新闻，这个多数人听来似懂非懂的概念，正以惊涛骇浪之势席卷全球，但其许多“恶果”，早已在人们所看过的电影中出现。
类似的例子比比皆是。英国作家威尔斯（H.G.Wells）的科幻名作《人魔岛》（The Island of Dr Moreau）就叙述了疯狂的科学家在小岛上，进行结合人类与动物基因的工程，结果制造出半人半兽的怪物。
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总之，可能导致恶果的，不在于科技的进步，而是人们如何利用科技。由于人们对改造基因的欲望十分强烈，生命科学成了双刃剑----一方面可以协助人类医治疾病，延长寿命；另一方面也能在失控的情况下，通过无法逆转的基因改造，给人类带来无穷的祸害。
这里举几个同新加坡有关的例子加以说明。渴望得到移植器官的人，可能不会反对复制自己的身体，以获得有关的器官；但从另一个角度来看，这将对道德和良知带来连串的冲击。设立有效的机制，在法律和道德上管束人们应用生命科学，因此成了当务之急。
在新加坡这个开放的多元种族社会，生命科学尤其具有另一层意义。由于各种族的整体表现不一，主张“基因决定一切”的“基因决定论”（genetic determinism），以及通过基因改造加强人种的“基因优生学”（eugenics）很容易获得支持。
讨论不同种族的基因已经够敏感了，更何况是要修改和控制基因。歪曲生命科学的意义，将给多元种族社会带来一定的风险，是不是要未雨绸缪，现在就加以防范？答案显而易见。
此外，在“精英主义”主导的社会里，基因改造也给许多非精英带来了希望——他们可以摆脱基因条件不足的恶性循环，真正达到人人望子成龙，望女成凤的目标。
问题是一个完全由精英组成的社会结构，究竟能支撑多久？将来政府能如何公平对待人民提升基因的期望？这些都是大家必须深思的问题。
目前，本地就生命科学课题展开的讨论并不热烈，政府计划在明年通过研讨会或公开讨论的方式，讨论生命科学的法律与道德课题，到时或许能引起人们的广泛注意。
虽说研究生命科学的只是少数的科技精英，最终制定政策加以管制的是政府，但生命科学涉及的层面太广，绝非一纸公文就可以全面管制得了。
确保生命科学为善不为害，广大民众肩负一定的责任，他们能从不同角度考虑细节问题，协助使管制条例顺利出台与执行。
英国控制论专家凯文沃里克（Kevin Warwick）教授最近访新时，曾表示他虽然欣赏科幻片，却不苟同它们的“美好”结局。
他说：“像《梦幻科技》（Matrix）和《灭绝战士》（Terminator）之类的电影都很精彩，可是到了最后10分钟，就让我感到乏味，因为结局总是人类战胜机器。但是，在真实的人生里，有多少人能在最后10分钟化险为夷？”
生命科学也一样，如果每个人都抱着侥幸、事不关己的心态，不想对生命科学的正反两面进行深思，进而提出具体方案，万一问题真的发生了，我们是否有机会在最后10分钟化险为夷？
生命科学的讨论，值得每个新加坡人重视，症结就在这里。
