长途车出发前,五十余位法轮功学员在中领馆大门前举行新闻发表会,一是为远征华府的学友送行,二是几位法轮功学员介绍她们在大陆被非法关押时受到的人身迫害,以及亲眼见证的大陆法轮功学员受到的非人折磨。
新闻会组织者吴英年、叶科和司阳介绍,最近中国加剧了对法轮功的镇压,几个月来有五、六十名法轮功学员死于非命。六月二十日,黑龙江省哈尔滨市万家劳教所有十几名法轮功修炼者死亡。此刻,海外法轮功学员必须伸出援手,呼吁国际社会严重关注中国政府的镇压行为,停止对法轮功学员的迫害。
这次「SOS」行动自六月廿日「世界反对酷刑日」起在世界各地展开,加拿大、瑞典、芬兰、瑞士、法国、德国、丹麦及香港等地都有各种活动。美国各地也有上百人以步行、骑自行车,或组织车队的方式向华府进军,一部份人从波士顿和纽约步行,另一部份人从佛罗里达的奥兰多骑自行车,他们抵达华府后,会合来自西雅图、旧金山、洛杉矶、亚特兰大和休斯顿的车队,共同举行请愿大会。
参加这次旅程的洛杉矶法轮功学员薛明晶介绍,她原在大连市第二电机厂司法办公室工作,九六年二月开始修炼法轮功。九九年七月中国政府取缔并迫害法轮功,她曾先后两次被抓,关押了一百多天。第一次是九九年九月三日,她和七名法轮功学员乘长途汽车从大连去庄河,警察在半路将车拦截,以「扰乱社会秩序」的罪名将她们押送到大连市看守所拘留。同行有一位学员因带法轮功的书遭毒打。看守所把她们和其他刑事罪犯关在一起,不许讲话、盘腿、闭眼睛、学法、练功。九月五日她因打坐练功,和另一学员被铐在监室的窗栏杆上,不能蹲,只能站,无法大小便,三天两夜没吃东西、没喝水,也无法睡觉。九月九日,她们四十名学员因练功被戴上刑具,背经文的被胶带封上嘴,大小便没人理,憋不住拉在裤子里。
其他几名法轮功学员也讲述了个人和大陆的亲人的遭遇。新闻会举行时,几十位身着「真、善、忍」黄衫的法轮功学员在一旁打坐练功。会后,他们一起为九位远征华府、参与「SOS」全球紧急援救行动的法轮功学友们送行。