洞庭湖在经常发生洪水的长江下游地带起蓄洪作用。洞庭湖周围的数千公里湖堤岸保护着66.7万公顷农田和1,000万居民。
当地政府已经动员了成千上万人昼夜维护洞庭湖堤。华南大雨引起滑坡和洪水,上周已经造成约250人死亡。
1998年长江中下游和洞庭湖洪水决堤,形成中国数十年来最严重的洪灾,造成4,000人死亡。
今年夏天洪汛提前来临,已经造成900人死亡,人们担心今年的洪水可能会和1998年的一样严重,甚至更加严重。