殷商的最后一个皇帝名字叫帝辛,因为他暴虐荒淫,横征暴敛,所以天下人都管辛帝叫“纣”,表示残义损善的意思。纣王刚愎自用,拒绝臣下的谏劝;又善于掩饰自己的过错,凭着一些才能在大臣面前自我夸耀,凭着声威到处抬高自己,认为天下所有的人都比不上他。他还迫害贤良、残害百姓。他嗜好喝酒,放荡作乐,宠爱女人,特别宠爱妃子妲己,一切都听从妲己的。
当时殷商的很多贤良大臣,都为国为民对纣王进行劝谏,但纣王仍旧一意孤行。太师比干叹息道:“君主有过错,身为大臣的如果不去劝谏,那就是不忠。因为怕死而不敢说话,那就是没有勇气。君主有过失,为臣的应去劝谏,如果不听,臣子应拼死劝谏,这才是真正的‘忠’。”并说道:“君主有了过失,如果做臣子的不去拼死劝谏,那百姓们有什么罪过呢?”
由此可见,比干视江山社稷,和百姓们的利益为重。没有任何的私心,真正为了国家和百姓着想这才是真正的“忠”。那些对切身利益患得患失,是非不分,只知言听计从的人,只能称得上是愚忠。
比干到了摘星楼,强谏三日没有离去,纣王问他:“你凭什么来劝谏我呢?”比干说:“凭着君主应遵循的善行仁义,所以前来劝谏。”纣王大怒,在妲己的妖言蛊惑下,终于残忍的杀害了一代忠义之臣——比干。
荒淫无度的纣王招致天怒人怨。百姓们对他的厌恶和怨恨日渐增深,诸侯们也纷纷疏远和背叛他,天灾也不断示警。商朝末年,发生了一次地震。《竹书纪年》载:“帝辛四十三年春……峣山崩。”另据《淮南子》载:“殷纣时,峣山崩,三川涸。”史籍在解释地震原因时说:“纣王无道,故峣山崩而薄落之水涸。”这加速了商王朝的崩溃,也预示着商朝气数已尽。
这时,周武王顺天意应民心,率领诸侯讨伐了商纣,纣王众叛亲离,自焚而死,妲己被处死。
一生为国为民、正直忠义、不畏强暴、直言敢谏的比干名闻千古,受到了人们的敬仰,人称“亘古忠臣”。周武王特意为比干封墓,并赐林姓。人们在比干的家乡修墓建庙以示纪念;春秋时期的孔子亲自剑刻“殷比干墓”碑;北魏孝文帝拓跋宏亲诣比干墓,祭祀比干,并立庙宇;唐太宗曾亲临比干墓,举行隆重的祭礼,并下诏追封比干为“太师”,谥“忠烈公”;宋仁宗为《林氏家谱》题诗;元仁宗为比干立碑塑像;清乾隆御书祭文题诗;清宣宗修复比干庙正殿……