文史漫谈：自诬救人 位登宰相
周必大三岁时父卒，十一岁母逝。早年从为官的伯父一家读书生活，成年后，司封郎官王葆以才俊故嫁女必大。宋绍兴二十一年二十六岁的周必大中进士，次年任赣州地方的一个县尉之职。
宋绍兴二十四年，任职监临安府和剂局的监管。有一天，局内失火，延烧民房数十户。在御史冯舜诏等为首的官员勘审案件时，周必大问：“如果失火的原因是和剂局的典守吏所致，依法应该处以什么处罚？”答曰：“负责的典守吏依法将被处死。”周必大又问：“如果失火的原因是主管的官员所致，依法应该处以什么处罚？” 御史冯舜诏等说：“依法应该罢黜为庶民。”于是周必大就把失火的责任归咎于自己身上，被罢黜为民，而具体负责的小吏则免死获救。
周必大被黜后，只能携带妻子王氏和刚出生的儿子周纶前往岳父王葆家寄居。到达岳父家时，天降大雪四野苍茫，一个童子正在院内扫雪。他的岳丈王葆在前一天晚上梦见自己扫雪迎接宰相，当见到的来客是被黜的女婿周必大时，长叹一声说：“今天扫雪迎客，原来是迎接一个失职的官员啊。”
周必大寄居岳父家后，刻苦攻读。三年后赴京师词试，住在朝廷当值的官员家中。期间正好碰到当值的官员携带着卤簿图册，便借来阅读。科试时正好以此命题，由此中博学宏词科，任职为建康府府教授之职。
周必大考取中博学宏词科前，曾经在梦中到了冥司地府，见到一个地府判官正在斥责一个负责转生塑形的捻胎鬼说：“这个人在世间有阴德，将来会位登宰相。但是他的相貌如此丑陋，怎么办哪？”于是捻胎鬼要求为宰相植入胡须，并摩挲周必大的两颌开始种植，周必大从梦中醒来时，还感到隐隐作痛。
后来周必大因受朝廷党争牵连一度被罢相，一日与一个来拜谒周必大的相士，邂逅于自家门口。相士说：“宰相在哪里啊？”周必大作揖回复：“你前面站的就是在家待罪的宰相。”
相士说：“宰相的面貌为何如此丑陋，你难道不是在骗我吗？”周必大气色平和的把相士延引入室，荐入上座。相士再次要求拜谒宰相，周必大再次说：“你前面站的就是在家待罪的宰相。”这时相士起捋周必大的长须，说：“真是宰相呀！”周必大想起先前的梦境，心中暗为叹服。
清代的怀西居士周安士在其《安士全书》中，对周必大推崇有加：“自己犯了罪责，世俗的人都要想方设法转嫁给别人，这可是一个放弃自己的仕途官职而承担他人罪责的事情啊？宰相的气度和内心的容量真是不可以揣测度量啊。”
参考文献：
《宋史·周必大传》
清 史玉珵 《德育古鉴》
清 周安士 《安士全书》
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