事事堪持天日盟
——一代清官况钟
宣德五年，况钟被吏部特选担任当时“天下第一剧繁难治”、全国最富庶的苏州知府之职。苏州府不但负担着全国税粮的十分之一，而且官吏奸贪，百姓困顿流离。明宣宗曾就苏州府知府的人选关照吏部：“苏州府是大郡，公务繁剧，赶紧物色廉洁奉公、有才能者出任知府，贪污暴虐、残害百姓的人不能任用。”况钟到任后，因前任知府对讼案“累年莫决，囚多死于淹禁”，即先着手清理积压的案件。他整肃吏治、端正风气，平反冤狱，凡蒙“奇冤”者，“无不昭雪”，对欺压人民、横行不法的胥吏予以处罚。
当时苏州府管辖七个县，况钟排了一个日程表，每日轮流勘问一个县的案，周而复始，从不间断。在刚到任的八个月中，就清理了1500多件案子，纠正了很多冤假错案，从此“吏不敢作奸，民无冤抑”。明冯梦龙《警世通言》有一篇《况太守断死孩儿》，称赞“况青天折狱似神”。况钟为政，纤悉而且周密，他设置两本簿籍记录乡民的善恶，用来进行劝善惩恶；又设立通关勘合簿，防止出纳时行奸作伪；设立纲运簿，防止运夫偷盗侵没；设立馆夫簿，防止无理的需求。他兴利除害，不遗余力，扶植良善，民间将他奉若神明。
苏州府虽然富庶，但况钟也看到了当地百姓承担税赋过重。他核减税粮，废止多项苛捐杂税，并实行折征等办法减轻百姓负担，稳定和发展经济。他一再上疏奏请核减苏州府重赋，明宣宗批准减去官田租七十二万一千六百石，荒田租十五万石。他建立济农仓以备发生灾害时赈济，在后来发生的一次旱灾时，由于济农仓存粮充足，灾民很快都得到了救济。他率领民众疏浚河道，兴修水利，促进农业生产的发展。他劝课农桑，写下了《劝农诗》：“嗟我微材愧牧民，车驱有句向农申。人生务本惟耕凿，世道还醇重蜡豳。粒粒皆从辛苦出，般般无过朴诚遵。迩来弊革应须尽，并戴尧天荷圣仁。”希望百姓能够丰衣足食，生活在象尧舜那样的盛世。
况钟重视文教和人才的培养。当时苏州府所属各县的学校大多狭窄阴暗，容纳不了多少生员。况钟自己筹集经费，没有向百姓摊派任何费用，仅用半年时间，就重新选址将吴县的学校重建起来。又开始大规模地扩建苏州府的学校，为府、县的生员们提供了良好的读书条件。他对本府的教材亲自过问；对家境贫困的学生予以资助；对才学优长、行为端方的人才大力向朝廷推荐。如他准备推荐书生邹亮，这时有人因妒嫉而诋毁邹亮，况钟说：“是欲我速成亮名耳。”他立即写了奏章，朝廷即召任邹亮为吏刑二部司务，后来迁升为监察御史，并成为明“景泰十才子”之一。
况钟任职苏州十三年间，深受百姓爱戴，三次离任，都被百姓挽留，继而复任。第一次离任是因其母亲去世，此为“丁忧”，况钟走后，苏州百姓想念他，作歌谣道：“况太守，民父母。愿复来，养童叟。”并把这首歌谣抄在纸上，贴遍了苏州的大街小巷。还有一歌谣道：“郡中齐说使君贤，只剪轻蒲为作鞭。兵杖不烦森画戟，歌谣曾唱是青天。”有三万多人上书请朝廷召回况钟，朝廷接受了人民要求，特颁诏命况钟缩短“守孝”期，重回苏州任职。第二次离任是他任期三年后进京述职，苏州人民怕他因政绩优异，升官离去，再次联名上奏朝廷挽留。以致启程时，众多百姓依依惜别，“士耆民庶咸候上道，且控舆卧辙”，舍不得他走。当朝廷再次顺应民意，况钟再返苏州任职，人们才放下心来，欣欣然唱到：“太守朝京，我民不宁。太守归来，我民忻哉！”第三次离任是他治苏九年任满，例应上调朝廷，苏州人民八万人又上书挽留，人们自发设帐相送，“饯送者数百里不绝”，况钟亦感慨垂泪。朝廷仍顺应民意，明英宗升况钟为按察使，署苏州府事……
况钟为官清廉，三餐佐饭，仅一荤一素；身居简室，未铺设华糜之物；两袖清风，不置家产。他在《又勉子侄诗》中写道“存心立品贵无差，子孝臣忠两尽嘉。惟有一经堪裕后，任贻多宝总虚花。膏腴竟作儿孙累，珠玉还为妻女瑕。师俭古箴传肖者，取之不竭用无涯。”从中可以看到他以俭约律己的生活态度。
他赴北京述职，在明朝，地方官进京朝见，一般都要带土特名产送京城里的权贵，而况钟进京却两袖清风，不带一锱一铢。每当他赴京临行时苏州大小官员和百姓纷纷赠礼送行，可况钟全部拒收。他曾作《进京诗》二首倾吐心声，其一：“清风两袖朝天去，不带江南一寸棉。惭愧士民相饯送，马前洒泪注如泉。”其二：“检点行囊一担轻，京华望去几多程。停鞭静忆为官日，事事堪持天日盟。”
况钟作为一代清官廉吏，清正为民，一尘不染；“事事堪持天日盟”，不仅是其一生的真实写照，而且从中可以看到古人的忠于信仰。从古以来，传统文化经典所载及古圣先贤，无不以敬天为本，敬奉上天，敬天道，守良知，持操行，其自觉的道义担当和以天下苍生为己任的胸怀，天日可鉴。
（源自《明史》《况太守集》）
