为民平冤

钱若水的上司同州知州处理问题总是主观臆断，且性情急躁，经常发生错误。每次遇到这种情况时，钱若水总是同上司论理，但知州总是不采纳他的正确意见。虽然后来案件水落石出，知州也为自己的错误感到惭愧，但事后依然如故。

有一次，一位富户人家的婢女不知去向。婢女的父母到州里告状，知州命录事参军审理此案。录事参军曾向这个富家借钱被拒，怀恨在心。审案过程中，武断地说是富家将婢女害死，弃尸河中。富家父子均不认罪，被录事参军屈打成招。于是，富家父子数人有的被定为主犯，有的被定为主谋，按律都应处以死刑。

定案后，录事参军将案子上报知州，知州召集有关官员进行复审，多数人认为此案处理正确，表示支持。只有钱若水对此案表示怀疑，他觉得办案应该审慎，没有确凿的证据就判定谋杀罪，无异于草菅人命。

录事参军知道后，来到钱若水的办公处所，责骂他说：“你是否接受了富家的贿赂，想开脱他们的死罪？”钱若水说：“如今有好几个人由于这起案子而要判处死刑，怎么能不再仔细审核一下他们的供词呢？”于是钱若水把案件扣了将近十天，其间尽管知州多次催他，他也没把案子退回，上上下下的人都责怪他。

一天，钱若水来见知州说：“我之所以扣发案卷，是因为暗访婢女的下落，现在婢女已经找到了。”知州查证属实，就传令把富家父子全部释放。

富家父子哭着对知州说：“如果没有您的帮助，我们就要灭族了。”知州对他们说：“不是我，是钱若水帮助了你们。”富家父子找钱若水要求当面致谢，钱若水却闭门不见。富家父子绕墙而哭，回家后把自己的家产捐赠给寺庙，为钱若水祈福，事情轰动一方。

由于这起事关数人性命的冤案得到昭雪，知州想就此事报请皇帝为钱若水论功求赏。钱若水坚决予以拒绝，说：“我只求案件得到解决，无辜的人不蒙冤而死，论功请赏不是我的本意。”知州听后更加敬重。

不久，皇帝知道了这件事，对钱若水越级提拔，不到半年，便由幕职提升为知制诰，两年后被任命为枢密副使(副宰相)。