不伐善施劳的丞相丙吉
在传统古代社会，人们的道德水准普遍比较高，不邀功请赏、矜功自傲的人大有人在，西汉时期的丞相丙吉就是这样一位谦恭低调的贤臣。
抚养落难中的宣帝
丙吉，字少卿，鲁国地方的人，曾是鲁国的狱史，累功升迁到廷尉右监。武帝末年，汉宣帝刘询的祖父太子刘据因奸佞江充的陷害而死（史称巫蛊之祸），襁褓中的刘询受牵连而被关在长安监狱中。丙吉被委派办理巫蛊案，心知刘据一族受冤，可怜小生命刘询，就让女囚渭城的胡组、淮阳的郭征卿悉心照料刘询。
当时有诏令，刘询不能吃到好的供给，丙吉那时能够吃到米和肉，便每月拿自己的俸禄供给皇孙刘询，多次向皇孙进奉好吃甘脆的食物、干净的衣服。丙吉有时病了，总是让手下不分早晚地去问候皇孙的情况，看看被褥的干湿厚薄。并告诫胡组、郭征卿，不能迟到早退，离开皇孙去游玩。女囚刑满后，丙吉自己花钱雇佣她们继续抚养刘询。
后元二年，望气者说长安监狱中有天子之气，内谒者令郭穣连夜赶到郡邸监狱寻找捉拿有天子气的人，丙吉却把大门紧闭，不让使者进来，并说道：“皇曾孙在这裹。他是皇帝的亲曾孙！”一直守到天亮也不许进入，郭穣只好回去报告汉武帝，并趁机弹劾丙吉。武帝说：“这是上天让这样做的吧。”于是大赦天下，五岁的刘询出狱。刘询生病时很危险，在死亡线上挣扎，丙吉多次命令抚养皇孙的乳母请医用药，将他治愈。那时的刘询不叫刘询，叫刘病已，是丙吉取的名字，意思就是大病已远离，刘病已登基后改名刘询，并将因刘病已名字讳案入狱的人大赦。
施恩不图报
公元前74 年，汉昭帝突然驾崩，没有子嗣。辅政大臣霍光和丙吉迎立昌邑王刘贺为帝，刘贺荒淫无度，史载刘贺即位27天平均每天做40件次不合礼法的事情，被赶下了台。此时，已是光禄大夫给事中的丙吉向霍光奏书推荐了刘病已，称其“通经术，有美材，行安节和”，并建议朝廷结合占卜的结果，立刘询，被大臣们认可。霍光派宗正刘德与丙吉在妃嫔居住的掖庭迎请刘询。同年九月，刘询登基，封丙吉为关内侯。但刘询并不知道自己小时候就是这个丙吉救下了他的命，并把他养大。
而丙吉自己也从不伐善施劳，没向任何人提起这事。地节三年，掖庭服侍妃子们的一个名叫则的婢女，让自己以前的做平民的丈夫上书皇帝，声称自己对刘询有保育之功，并说以前的使者丙吉知道是怎么回事。掖庭令于是带着那个宫婢到御史大夫府让丙吉看看是否属实。丙吉认识那个婢女，对她说：“你曾经因为犯了养育皇曾孙不谨慎的罪而被罚鞭打，怎么能说你有功劳？只有渭城的胡组、淮阳的郭征卿有功劳。”皇帝诏令丙吉寻找胡组、郭征卿，二人都已死去，只有子孙还在，都受到重赏。诏令赦免名叫则的婢女为平民，赏给她钱十万。
皇帝十分感激，认为丙吉真是一个大贤人，给丞相魏相诏书说：“朕没有显贵以前，御史大夫丙吉对朕有恩，他的德行真美啊。《诗经》上不是说过吗？‘亡德不报’（没有什么对我有德的人不受到报答的），朕封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。”临到受封时，丙吉病了，皇帝担心丙吉的病好不了，太子太傅夏侯胜对皇帝说：“他是不会死的。臣听说积阴德的人，一定会享受到那阴德带来的欢乐，还会延及子孙。现在丙吉的阴德还没有获得报答，就病得这么厉害，这不是要命的病。”后来丙吉的病果然好了。
汉元帝时，长安的一个名叫尊的士卒上书皇帝，说：“臣子我年少时曾做郡邮的小官吏，曾见到孝宣皇帝以皇曾孙的身份关在郡邸狱中。丙吉用自己的钱雇了女囚胡组，抚养了皇孙，可谓功德无量。当时丙吉哪里会预料到皇孙会做皇帝？哪里会想到将来邀功求报！实在是他心地淳厚、仁义、善良的自然表现。即使是介子推那样的割自己的肉给君主吃，以使君主存活的行为，也不能与之相比。孝宣皇帝在时，我曾上书说明当时的情状，奏书有幸到了丙吉那里，丙吉十分谦虚，删去了我奏书中关于他的那些话，而把好处全归功于胡组和郭征卿。臣我年纪已老，生活贫困，不知哪时就会死去，想要一直不说出来，又恐怕埋没有功劳的人。”
替他人掩过扬善
丙吉出身于治理监狱案件的小官吏，后来学习《诗经》、《礼》，明了其中大义。到他做了丞相之后，崇尚宽怀大度，好礼让他人。掾史有了罪遇，或有不称职的，丙吉总是给他们放长假，让他们自动去职，一直没有查办过。
对待自己的属官掾史，丙吉总是替他们掩过扬善。丙吉有一个驾车小吏爱喝酒，多次失职。曾有一次跟从丙吉出外，因酒醉吐在丞相车上。西曹主吏对丙吉说想赶走这个驭吏，丙吉说：“仅因为酒醉饭饱呕在丞相车上的过失就赶走他，让这个人以后如何容身处世？你就忍一忍，放过他吧，这也不过是弄脏了我车上的垫子。”终于没有赶走他。
这个驭吏是边郡的人，熟知边塞报警警备等事。曾有一次出去，刚巧看见驿骑拿着赤白相间的信囊，是边郡报告敌人入侵的书信来了。驭吏便跟随着驿骑到公车打听消息，了解到敌人入侵了云中郡、代郡，立即赶回丞相府向丙吉报告情况，并建议：“恐怕胡虏所入侵的边郡，二千石的官吏中有老病经不起战乱的，应该预先探察。”丙吉认为他说得很有道理，于是便让束曹访察边郡的长吏，详细记录他们的身世经历等情况。
这件事还没做完，皇帝下诏召见丞相、御史，询问胡虏所入侵的边郡的官吏，丙吉详细地予以回答。御史大夫仓促之间却不能迅速地回答，被皇帝责备了一顿。因此丙吉被皇帝看作是担忧边防，克尽职守的好丞相，管理下属官吏十分得力。丙吉于是叹道：“士没有不可容忍的人，他们的才能各有所长。假如我不是先听到驭吏的劝告，怎么会被称赞为勤劳尽力呢？”而掾史们听到这话，也更加佩服丙吉。
五凤三年春，丙吉病重。皇帝亲自到病榻前问候丙吉，说：“假如您不幸死了，谁可以代替您呢？”丙吉辞谢道：“大臣们的行为才能，圣明的君主您最清楚，愚臣我不太了解。”皇帝坚持要问，丙吉只好顿首说道：“西河太守杜延年明晓法律，知道国家的旧事惯例，以前曾做过十多年的九卿官，现在在西河郡很有政绩，名声很好。廷尉于定国执法公道，天下经他判决的人都感到不冤枉。太仆陈万年侍奉继母十分孝顺，做任何事都十分公正厚道。这三个人的才能都比我强，希望皇帝留心察访一下。”皇帝认为丙吉的话都很正确而答应了。后来这几个人都很称职，皇帝认为丙吉有知人之明。
事据《汉书·列传第四十四·丙吉》
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